2014年3月31日 星期一

新樂活運動~自行車

Original English version is written by Lee Rodgers.

自行車在英國一直是大眾化的消遣,但它過去其實從未以廣受歡迎重要運輸工具的形象而蔚為流行,更別說是像在荷蘭、比利時、義大利和法國(這四個歐洲國家可說是自行車運動的「誕生」地)那樣成為能吸引許多觀眾的觀賞性運動。

不過就在最近,一切幾乎是在一夜之間而改變了。過去10年中,尤其是自2012年以來,由於英國的自行車職業選手開始在世界各地的重要比賽中名列前茅,先是從場地賽開始,然後擴及公路賽,英國大眾對自行車的認知跟著發生巨大轉變。
Track racing takes place on a track, known as a velodrome

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由於英國選手達成前述驚人的空前成就,一般大眾不再把自行車視為是只有身穿萊卡緊身衣的瘦削男子,氣喘吁吁登上英格蘭、北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯丘陵的活動。

突然間它變成非常酷的運動。

騎自行車不再被視為是「怪胎」。事實上,英國出現自行車運動風潮,民眾開始認可這是需要專心投入、身心都得夠堅韌的運動――而且還需要有台昂貴的腳踏車。

過去多年來表現不怎樣的英國自行車選手突然稱霸全世界,獲勝次數比英國足球、橄欖球和板球隊贏球次數的總和還多!

近年來,Chris Hoy爵士、Mark CavendishBradley Wiggins爵士、Christopher FroomeVictoria Pendleton等英國自行車選手成為家喻戶曉的人物,享譽全英國,不論到哪兒都會被認出來。
Sir Chris Hoy with three of his 6 Olympic gold medals

不過即使是在距今不久的1990年代,情況截然不同。1996年,蘇格蘭場地自行車選手Chris Hoy參加比賽後,必須歸還英國代表隊隊服,因為還有另一位選手必須穿著它出賽。Chris後來在世界自行車錦標賽11度奪冠,還摘下6面奧運金牌。

英國代表隊經費短缺,必須共穿制服!

Chris爵士參加當年的場地賽時,必須自備自行車和輪子,其它國家的選手則由國家免費提供自行車。

事實上,1990年代自行車在英國並不是非常重要的運動,大家對於比賽獲勝的期待都很低。

不過後來出現一個名叫David Brailsford的人,夢想要把英國的自行車運動,從在全球墊底提升為最頂尖的運動。

Brailsford出任英國自行車協會(British Cycling)會長,提出一份藍圖,首先是讓英國的場地自行車隊成為世界第一,然後催生英國史上第一位環法賽(Tour de France,全世界難度最高、最有名的自行車賽)冠軍。

Brailsford率領英國的場地賽代表隊,在200420082012年奧運中大放異彩,讓他們成為現代自行車運動中最成功的場地賽代表隊。前面提到的Chris Hoy爵士和Victoria Pendleton都是英國代表隊大放異彩的核心人物,另外兩位選手Mark CavendishBradley Wiggins也功不可沒。
Victoria Pendleton, World and Olympic Champion and a model too!

現年28歲的Mark Cavendish,自行車運動生涯是從場地賽選手開始,20052008年都曾奪下世界錦標賽冠軍。不過自2006年起,他的心力大多集中在公路自行車賽,逐漸成為同世代選手中最優秀的短距自行車選手。

他轉戰公路賽的第一個賽季,就以11勝成績,打平歷來首季出賽選手獲勝最多的紀錄。就獲勝次數而言,他也是歷來最成功的自行車選手之一。
Mark Cavendish wins the final stage of the Tour de France 2009

不過他現在年僅28歲,預料還會繼續證明自己毫無疑問是歷來最偉大的短距自行車選手。他的成績也引起英國女王注意,在2011年頒發大英帝國勳章(Order of the British Empire)給Cavendish
Mark Cavendish, possibly the greatest sprinter of all time

不過自行車運動的聖杯就是在環法賽獲勝。這是在28天內騎車環繞法國的公路賽,自1903年開始舉辦,贏得這項比賽會帶給選手不朽的名望。簡言之,優勝者會成為傳奇人物。

19032012年間舉行的歷屆環法賽,英國選手締造的最佳成績只有第4名。

後來在David Brailsford的領導下,英格蘭選手Bradley Wiggins完成不可能的任務:贏得環法賽冠軍。
Sir Bradley Wiggins, Britain's first ever winner of the famous Tour de France

這次勝利帶給英國的衝擊幾乎無法言喻,不過在一夜之間,自行車從相對並不熱門的一種活動,變成喚醒強烈國家榮耀感的運動。

Wiggins的臉出現在英國所有報紙的頭版,還獲選為英國廣播公司(BBC2013年度體壇名人,並在同一年獲得女王授予爵位,成為Bradley爵士!

Bradley Wiggins wins the 2012 Tour de France

英國各地的道路上的自行車激增,越來越多民眾不分男女老幼,開始愛上這項運動,希望有朝一日能成為第二個Bradley Wiggins爵士。

只有Bradley爵士稱霸環法賽似乎還不足夠,2013年另一位英國選手Christopher Froome也在這項比賽中獲勝,連續兩年冠軍都是英國人!

突然出現不可能的景象:英國從自行車運動實力很差的國家,搖身成為佼佼者。

終於,英國民眾為自己國家的自行車選手感到驕傲,對自行車運動的興趣也大增,許多自行車俱樂部都吸收到眾多的新成員。

自行車運動對健康的好處已充分獲得證實,真的是很棒的運動,也是欣賞英國鄉間風景的極好方式。所以如果你在英國,一定要從眾多提供出租服務的腳踏車店中,租一輛騎往英國的美麗鄉間。

你不會後悔,甚至還可能巧遇Bradley爵士!

2014年3月24日 星期一

運動界的紳士 - 板球

Original English version is written by Lee Rodgers.

板球是一種盛行於大英國協國家的一種紳士遊戲,但究竟什麼是板球?

一群人在圓形球場上,全都穿著白色衣褲,有些甚至穿著白毛衣。一人把球傳給另一人,後者試圖用手中的球板擊球,然後當敵隊球員試圖攻擊兩名手持球板者身後的三根木柱時,所有隊友(也拿著球板)一起來回奔跑。

The batsman defends his stumps
比賽可以持續一天,甚或五天。這些人會停賽吃午餐,還有喝下午茶。如果下雨,所有人都會停止比賽,坐下來等待雨停。

說到這兒你就瞭解,這就是板球!

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聽起來有點怪?因為它就是這樣。

有些有點古怪的運動發源自英格蘭,板球是其中之一。這種怪運動最早出現的可考文獻在1301年。

基本而言,可以說板球有點類似棒球,而且確實有許多人相信,兩者之中歷史較悠久的板球,是棒球比賽規則的基礎。

A cricket ball
A cricket bat
不過棒球的規則相當簡單:一隊防守,另一隊進攻,三振就出局,球員通過一、二和三壘後,必須越過本壘板才能得分。板球的規則就有點複雜,甚至有些英國人在觀賞比賽時,也無法完全了解到底發生甚麼事。

所以讓我來嘗試說明板球的基本規則!請耐心聽!
The two batsmen and the bowler


  • 比賽分兩隊,每隊11人。
  • 兩隊隊長丟銅板決定哪一隊先攻。
  • 然後另一隊防守,11名球員全都在場上,另一隊則進攻。
  • 先攻球隊派出兩位擊球手(就是棒球的打擊手)。最先出場的兩名打者通常是全隊最優秀的擊球手。
  • 球場中間是草坪帶,兩端各有三個木柱(稱為門柱)緊立在一起,三個木柱頂端平放兩塊較小的木頭(稱為橫木)。投手必須試圖用球擊中木棍,讓上面平放的兩塊木頭掉落。若能辦到,那麼防禦木柱的擊球手就出局。
  • 投手只可以投六球,然後由另一名隊友替換上場,同樣只能投六球。每名投手投出六球稱為一輪。
  • 擊球手必須嘗試:一、保護身後的門柱不會被球擊中而倒塌;二、將球擊出越遠越好。
  • 如果擊球手把球打出場外(就像棒球的全壘打),那麼他的球隊就獲得六個「跑位」或六分。
  • 如果擊球手將球擊出圓形球場,中途卻落地彈起,那麼進攻球隊就獲得四分。
  • 如果擊球手並未把球擊出很遠,但他和隊友在中間的草坪帶來回奔跑,每跑完一趟就獲得一分。 
  • 要讓擊球手出局,防守隊的球員必須在擊球手擊中球後將之接殺(和棒球一樣),或是球必須擊中擊球手身後的三個木柱。
  • 進攻球隊的十一名球員都會出場擊球,當他們全部出局後,接著就輪到防守隊進攻,優先派出最優秀的兩名球員上場,直到全部出局為止。
所有人都出局後,比賽就結束,得分最多的球隊獲勝。這就是有限輪比賽或單日賽。

不過若是對抗賽,那麼每隊進攻兩次――因此需要三到五天才能結束比賽。

如果中途下雨,球員就停止比賽。倘若每天都下雨,比賽就取消。

如果對英國天氣有些許了解,就知道這意味球員都很習慣坐在俱樂部喝茶,等待雨停!

板球和棒球之間的一項重要差異是:板球擊球手可以在場內想待多久就多久,直到出局為止。
有些球員可能因為門柱被擊倒,或擊出的球被接殺,在第一球就出局。不過在出局前,他們都一直留在場上擊球。此外,不同於棒球打擊手不論打擊結果如何都得跑壘(犯規除外),板球擊球員可以自行決定要不要跑。

板球歷來最高的單人得分紀錄是400分,由West Indian板球隊的傳奇球員Brian Lara2004年創下,他待在場上擊球超過13小時!
Brian Lara, scorer of 400 runs in one Test Match

板球起源自英格蘭,卻風靡全世界――好啦,是世界的部分地區!

在昔日大英帝國時期,板球透過英國士兵和軍官流傳到澳洲、印度、巴基斯坦、南非和加勒比海地區,至今在這些國家仍極受歡迎。

這些國家每年都會在有限輪賽或對抗賽碰頭好幾次,互較高下。

最有名的國際對抗賽,就是英格蘭和澳洲之間的The Ashes系列賽。 

The famous Ashes
這個比賽名稱源自1882年澳洲首度在英格蘭領土所舉辦的對抗賽獲勝後,英國運動時報(Sporting Times)所刊登的一篇文章。

這篇以訃聞形式撰寫的文章表示,英格蘭板球宣告「死亡」,「遺體會被火化,骨灰將帶到澳洲」。當時有一顆板球被火化,灰燼放入一個小甕內保留至今。

The Ashes是由五場對抗賽組成的系列賽,通常每四年在英格蘭或澳洲舉辦一次。參加The Ashes比賽象徵球員生涯達到巔峰,比賽競爭非常激烈。

板球有紳士運動之稱,但其實這項運動可以非常激烈,堅硬的板球以每小時超過140公里的速度投出!

和棒球不同的是,板球的防守球員並無手套,但擊球手需要重裝防護。 

所以板球為何在英國如此受歡迎?

不同於足球是在高速下進行比賽,而且會引發球迷的高亢激情,板球的整體步調較慢,適合在發源的英格蘭鄉村綠地舉行。這是一種夏季運動,球迷喜歡坐著一邊喝啤酒,一邊和朋友閒聊,如果比賽進行得難分難解,他們會以優雅的方式,取笑敵隊球員幾句。通常他們把板球當作美好一天的消遣。

美國人一直無法充分「領悟」板球運動,主要是它太慢、太古怪,還有根本太令人困惑!

不過對英國人,尤其是英格蘭人來說,板球反映他們的部分人格特質――詭詐、有點古怪,而且是可以邊打邊喝茶的運動。

所以,如果你在英國,碰上舒適的天氣,想要坐下來體驗一下真正的英國文化,啜飲一杯新鮮啤酒,看一群穿著白衣白褲的人跑來跑去,那麼板球正是適合你的運動。

2014年3月14日 星期五

英式體驗 (British Experience) - 瘋足球

Original English version is written by Lee Rodgers.

利物浦足球俱樂部(Liverpool Football Club)經理Bill Shankly曾經說過「有些人認為足球是攸關生死的大事,這種看法令我非常失望。我可以保證,足球絕對比生死重要得多。」
Bill Shankly
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足球,英國人稱為football,美國人則稱為soccer。但毫無疑問的是,這是用腳移動球的運動。所以在繼續說下去之前,我們先確認:足球絕對是football,不是soccer

不論是觀賽或參賽,足球都是全英國的國民運動。


The 1908 British Football Team
利物浦足球俱樂部(Liverpool Football Club)是現代最棒的足球隊之一,Bill Shankly則是這支球隊一位極為偉大的經理。他說的前述那段話有點矯情,因為生死當然真的比足球還重要。

然而在英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭等各城鎮的酒吧和酒館, 每個周末都會打開電視播放足球賽,還有在英國各地的體育館,任何人都可以看到,足球確實就像是一種宗教。

The famous Wembley Stadium

而且在比賽進行的90分鐘期間,足球可能真的比生死更重要。

不論是英格蘭北部的利物浦隊、紐卡索聯隊(Newcastle United)和曼徹斯特聯隊(Manchester United),或是倫敦的阿森納(Arsenal)、切爾西(Chelsea)和托特納姆熱刺(Tottenham Hotspur),蘇格蘭的凱爾特人(Celtic)和格拉斯哥流浪者(Glasgow Rangers)、威爾斯的卡迪夫城(Cardiff City)和斯旺西城(Swansea),數十萬球迷湧入這些球隊的主場體育館,看著他們的偶像進行這種古老的運動,大啖在比賽現場到處買得到的肉餡派,聲嘶力竭高唱幽默的歌曲,大讚自己最喜歡的球員,以及痛罵敵手(通常還有裁判)!
Jack Wilshere of Arsenal

球賽一開踢,這些神聖的場館就活了起來,變成美麗而有生命的大教堂,目的就只為了讚美把人迷得團團轉的比賽。這些體育館如果有屋頂,可能會被球迷的呼喊聲掀翻,他們的聲音結合起來是如此的強大有力!

足球為何擁有持久而龐大的吸引力?為何令英國(其實還有全世界廣大地區)的民眾長久著迷?

在這個許多事物都快速變化的世界,足球的基本規則自1863年由英格蘭足球總會(Football Association)正式定案後,就未曾改變。

Wayne Rooney of Manchester United
Ryan GiggsWayne RooneyJack WilshereAshley Cole等現代足球明星可以開著昂貴的跑車,享有天價的薪水,但球賽開踢時,他們的比賽就和過去Kenny DaglishDixie DeanBobby Charlton爵士、George BestStanley Matthews爵士等人一模一樣。
One of the best players ever, George Best

足球在英國深具魅力的重要因素,還包括這項運動是由成千上萬一般百姓在英國各地公開參與。(全球足壇的管理組織「國際足球總會(FIFA)」最近宣布其全球會員多達2.65億,實在驚人!)

每到週六和週日,男人、小孩,甚至還有越來越多的女性,拋下平日的生活,前往當地球場,穿上球鞋和球隊制服,從事他們喜愛的足球運動。

熱愛足球的學童也每天起個大早,狼吞虎嚥吃完早餐,早早趕往學校,在球場踢球。

午休時刻他們繼續踢球,放學後在夕陽餘暉中想像他們就是自己崇拜的偶像,能夠射門得分,被歡欣鼓舞的隊友扛在肩頭上,耳邊充斥震耳欲聾的群眾歡呼聲。

Children start playing at a very young age

足球一直都是屬於市井小民的運動,儘管近年來社會出現變化,但這點從未改變。

任何人到英國旅遊,若希望觀賞職業足球賽,建議英格蘭足球超級聯賽(English Premier League)球隊的比賽,尤其是ArsenalChelseaTottenhamManchester UnitedManchester CityLiverpool等隊,最好賽前就先買好門票,因為這些球隊極受歡迎。
Aresnal's Emirates Stadium, North London

非常值得來英國感受真正的「英國經驗」!

英國足球曾被冠上流氓運動的封號,不過拜英格蘭足總、警方、球隊和球迷本身的共同努力,過去這段期間已改善許多。

英超的所有球隊都非常努力保障觀眾在賽中和賽後的安全,現在大部分球場設有家庭包廂,而且非常歡迎女性球迷。
The England National Women's Team

足球的獨特魅力讓這項運動在多元而分佈廣泛的巴西、美國、日本和南非等國廣受歡迎,但足球的故鄉無疑就是英國,位於Wembley的英格蘭國家體育館堪稱是世界足壇的麥加(Mecca)。

David BeckhamRyan GiggsSteven Gerrard等球員,以及Alex Ferguson爵士等俱樂部經理的名字,還有Old TraffordAnfield等體育館的名稱,全球足球迷都耳熟能詳。

他們全都是英國足球宗教與傳統的一部分。
所以當你來到英國,記得去觀賞足球賽,享用那些令人猶豫該不該吃的肉餡派,還有高聲唱歌、歡笑、甚至痛哭,體驗令人難以置信的熱情。比賽散場時,你會明白自己剛剛體驗一場真正的英國經驗!

延伸閱讀:Sport is GREAT!英國瘋足球! 英格蘭足球迷的愛恨情結 體驗奧運足球賽 英國球迷high翻天

2014年3月10日 星期一

國際婦女節~讓婦女平權可全面開展

國際婦女節(International Women's Day)訂在每年的3 8日,是位了慶祝並表彰婦女在社會、政治、經濟等多方面的成就與貢獻,也希望人們注意到許多婦女的權利仍有待改善。自從1911年第一次的國際婦女節以來,兩性平權已有顯著的進步,但仍有許多改善的空間。根據估計,目前世界上仍有7千萬的女孩無法獲得教育機會,約6千萬的女孩在上學途中有遭遇強暴的危險。

International Women's Day

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無論在英國或是台灣,總有人認為這些問題與他們不相干,因為婦女在我們的社會不是已受到平等對待了嗎? 但是事實並非如此。儘管婦女權益在過去數十年來已有顯著改善,但今日婦女依然可能在工作上獲得比男人低的薪資待遇,也比較少有機會被拔擢至高層的重要職位。近幾年,聯合國在國際婦女節的時日,都會點出婦女在目前社會各階層 (無論是薪資、工作權、教育權與醫療待遇等議題) 所受到的不平等待遇。今年婦女節的主題將是婦女在各個領域的發展都應受到平等待遇。除了社會層面,性別平權也可從經濟的角度來探討。研究發現,當男女人數均等的團隊,其表現都會在平均水準以上。簡單的說,婦女有無限潛能,但因為婦女參與經濟活動的比例明顯低於男人,所以世界的經濟發展也缺少了婦女的潛在貢獻。

Female construction student at suco development project in Liquica. Photo: UN Women/Betsy Davis

英國目前正積極的在國內與海外推動性別平等之理念。以下是我們所推動的三個例子:
  1. 目前英國婦女就業率已達到高峰,約三分之二的婦女人口已投入就業市場。男女之間的薪資差別待遇已逐漸下降。我們也已採取措施,將不公開的男女薪資差別待遇列入違法處置。
  2. 我們已成立婦女工商協進會,針對如何不限制婦女的潛能與發展以促進國內經濟提出建言。
  3. 英國的海外發展大臣於上週宣佈,英國將更支持低度開發國家中的婦女與女孩,使她們對自己的生活有更多的參與權與決定權。

而除了政策上的改變,我相信對年輕的女孩來說,能有成功的榜樣作為自己學習的對象是很重要的。為紀念此國際婦女節,英國婦女與平等部部長推出一系列於社會各階層成功婦女的故事。此事使我想起2012年為紀念國際婦女節所寫的部落格,我提及三位我所敬愛的女士: 前首相柴契爾夫人(Lady thatcher)、資深女記者凱特艾蒂(Kate Adie)與資深女演員茱蒂丹契(Judi Dench) (她於2011年為紀念國際婦女節所錄製的短片,提出性別不平等的問題,希望大家可以利用以下連結來觀看並與他人分享: http://www.youtube.com/watch?v=gkp4t5NYzVM)


在台灣,情形如同在英國一般,無論在政治界、藝術領域、體育或企業界都可見到無數優秀的婦女。因工作的關係,我有幸與她們許多人見面。今日我希望與你們分享我的另一位偶像: 她曾於二十年前認為自己是一位徹底的失敗者,失業且得到憂鬱症也是一位單親媽媽,她住在一個屋況很差的公寓,必須常到咖啡廳寫作只因為她付不起家中的暖氣費用。雖然她寫的第一本小說被出版商拒絕了12次,她之後仍然成為歷史上最暢銷的小說作家。她的名字是JK羅琳(JK Rowling),哈利波特(Harry Potter)系列小說的作者與慈善家 (即使因為大額捐款使她無法進入富比士億萬富豪排行榜,她也無所謂) 。  

3 8我參加了一場由婦聯會所主辦為紀念國際婦女節的活動。除了慶祝在台灣與世界各地婦女們的成就,也藉此提醒我們每一日都應當為提升婦女權利而努力。讓我們記得我們身邊有許多婦女貢獻她們自己,並為兩性平權與婦女機會之爭取更加支持並盡一份心力。